Gas naturale o metano

Il gas naturale é una miscela di sostanze chimiche dette idrocarburi che generalmente si trovano allo stato gassoso. Gli idrocarburi sono una grande famiglia di combustibili (a cui appartiene anche il petrolio) dove atomi di carbonio e idrogeno si mescolano con un rapporto variabile a seconda delle circostanze. Il gas naturale lo si trova nel sottosuolo, quasi sempre associato al petrolio. E' costituito in massima parte da metano e, per il resto, da piccole quantità di etano, propano, butano, pentano ecc. . Per questo motivo il gas naturale viene comunemente chiamato "metano" . La formula del metano é CH4, dove un atomo di carbonio posto al centro é legato con 4 atomi di idorgeno disposti alle estremità. Estratto dai giacimenti e trasportato attraverso tubazioni fino ai luoghi di destinazione, il gas naturale é un ottimo combustibile per le cucine, per il riscaldamento domestico, per l'industria e per produrre elettricità. E' facile da usare e rispettoso dell'ambiente. A volte dai giacimenti di gas naturale si estrae anche il butano, il propano (chiamato anche GPL, é un gas in forma liquida che si conserva nelle bombole) e l'elio (il gas usato, tra l'altro, per gonfiare i palloncini) .